진화인류학자. 하버드대학교 인간진화생물학 교수이자 브리티시컬럼비아대학교 심리학부와 경제학부 교수로 재직 중이다.
심리학과 문화에 대한 진화적 접근에 중점을 두고 문화 학습, 문화 진화, 문화와 유전자의 공진화, 인간의 사회성 등과 관련된 주제를 연구하고 있다. 페루, 칠레, 남태평양 지역에서 오랫동안 현장 연구를 하며 민족지학적 도구를 심리학 및 경제학에서 가져온 실험적 기법과 통합했다.
2003년 ‘젊은 과학·공학자 대통령상’을 받았고, 저서 《위어드》, 《호모 사피엔스, 그 성공의 비밀》 등을 비롯해 수많은 논문을 발표했다.